Cicatrices de l'acné

Marque ou cicatrice ?

Quand un bouton guérit, il laisse souvent une trace. Mais toutes les traces ne se valent pas, et la première chose à faire est de les distinguer, parce que leur avenir est très différent. Une marque plate, rouge ou brune, sans creux ni relief, n'est pas une vraie cicatrice : c'est la trace temporaire de l'inflammation, et elle finit par s'effacer. Une cicatrice, elle, modifie la surface de la peau, en creux ou en relief, et ne disparaît pas d'elle-même.

Un petit test aide : passez le doigt dessus, et regardez la zone sous une lumière rasante, venant de côté. Si la surface est lisse, c'est une marque. Si elle est creusée ou bombée, c'est une cicatrice.

Les taches rouges et brunes

Les taches rouges ou rosées sont fréquentes sur les peaux claires. Ce sont de petits vaisseaux dilatés par l'inflammation ; elles pâlissent en quelques mois. Les taches brunes sont plus fréquentes sur les peaux mates et foncées : la peau a fabriqué du pigment en excès en réponse au bouton, et ces taches peuvent durer de nombreux mois, parfois plus d'un an.

Dans les deux cas, trois choses aident vraiment. La crème solaire chaque jour, car le soleil fonce les taches brunes et prolonge les rouges. Ne pas toucher aux boutons, puisque chaque bouton percé est une marque de plus. Et traiter l'acné elle-même, qui est la source du problème. Pour accélérer les choses, l'acide azélaïque, la niacinamide, la vitamine C ou les rétinoïdes, appliqués pendant plusieurs mois, aident à estomper les taches brunes. Le dermatologue peut aussi proposer des traitements plus ciblés, comme un laser vasculaire pour les rougeurs tenaces.

Les cicatrices en creux

Ce sont les cicatrices d'acné les plus fréquentes. Lorsqu'une inflammation profonde détruit une partie du tissu de soutien de la peau, celle-ci se creuse. Les dermatologues distinguent trois formes. Les cicatrices « en pic à glace » sont étroites et profondes, comme un petit trou fait à l'aiguille. Les cicatrices « en boîte » sont plus larges, à fond plat et bords nets, un peu comme une ancienne marque de varicelle. Les cicatrices « ondulées » donnent à la peau un aspect vallonné, sans bords nets, surtout visible en lumière rasante.

Cette distinction compte, car chaque forme répond à des traitements différents. C'est aussi pour cela qu'il vaut mieux se méfier des promesses d'un traitement unique pour « toutes les cicatrices ».

Les cicatrices en relief

Plus rares, elles forment au contraire un bourrelet. Les cicatrices hypertrophiques restent limitées à la zone du bouton et s'aplatissent parfois avec le temps. Les chéloïdes débordent largement de la lésion d'origine, continuent de grossir et peuvent démanger. Elles touchent surtout le haut du torse, les épaules, le dos et la mâchoire, et sont plus fréquentes sur peau foncée. Elles se traitent mieux tôt, par des injections de corticoïdes ou d'autres techniques. Une acné du dos ou du torse chez une personne qui a tendance aux chéloïdes est une bonne raison de consulter rapidement.

Ce que peuvent faire les médecins

Les crèmes, même au rétinol, n'effacent pas une vraie cicatrice. Elles peuvent légèrement améliorer le grain de peau et les marques, mais le relief relève des traitements médicaux, réalisés par un dermatologue ou un médecin formé.

Les lasers fractionnés, le microneedling, les peelings moyens et la dermabrasion lissent la surface et stimulent la production de collagène ; ils conviennent surtout aux cicatrices en boîte et ondulées, en plusieurs séances. Les cicatrices en pic à glace répondent mal à ces techniques de surface : on peut les retirer une par une par une petite excision, ou appliquer très localement un acide concentré. Certaines cicatrices ondulées s'améliorent en décollant les brides qui tirent la peau vers le bas, ou en comblant le creux par des injections. Très souvent, le meilleur résultat vient d'une combinaison de techniques, étalées sur des mois. Il faut en parler franchement avec le médecin : on améliore nettement les cicatrices, on les efface rarement complètement.

Nos articles sur la dermabrasion, le peeling et les lasers détaillent ces techniques.

Dans quel ordre agir

La règle est simple : on traite d'abord l'acné, ensuite les cicatrices. S'attaquer aux cicatrices pendant que de nouveaux boutons continuent d'apparaître, c'est vider la baignoire robinet ouvert. Et plus l'acné est soignée tôt, moins elle laisse de cicatrices : c'est l'argument le plus fort pour ne pas attendre qu'elle « passe toute seule » quand elle est inflammatoire ou profonde.

Après un traitement par isotrétinoïne, les médecins demandent en général d'attendre plusieurs mois avant certains actes sur la peau, comme les lasers ou la dermabrasion. Votre dermatologue vous dira quand commencer.