Traitement de l'acné

Toutes les acnés ne se ressemblent pas

Avant de choisir un traitement, il faut savoir à quelle acné on a affaire, parce qu'elles ne se soignent pas de la même façon. L'acné dite rétentionnelle est faite de points noirs et de petits points blancs fermés, sans rougeur. L'acné inflammatoire ajoute des boutons rouges, parfois douloureux, et des boutons à tête blanche. Dans les formes les plus sévères apparaissent des nodules, de grosses boules rouges et profondes, douloureuses, qui laissent volontiers des cicatrices. La plupart des gens ont un mélange de plusieurs types.

Les dermatologues évaluent aussi l'étendue (visage seul, ou dos et poitrine) et le retentissement sur la vie quotidienne. C'est tout cela qui oriente le traitement, plus que le nombre de boutons du jour.

Ce qu'on trouve en pharmacie

Pour une acné légère, quelques actifs disponibles sans ordonnance ont fait leurs preuves. L'acide salicylique aide à déboucher les pores et convient bien aux points noirs. Le peroxyde de benzoyle agit sur la bactérie impliquée dans l'acné et calme les boutons inflammatoires ; il est efficace, mais il dessèche et décolore le linge et les serviettes, ce qu'il vaut mieux savoir avant de s'essuyer le visage sur la belle serviette blanche. La niacinamide et l'acide azélaïque, plus doux, sont intéressants sur les rougeurs et les marques, notamment sur peau mate ou foncée.

On commence avec une concentration faible, un jour sur deux si la peau est sensible, puis tous les jours. Une crème hydratante légère à côté aide à mieux supporter le traitement.

La patience, partie intégrante du traitement

C'est la partie la plus difficile. Un bouton met des semaines à se former sous la peau avant d'apparaître, et un traitement doit agir sur les suivants, pas seulement sur ceux qu'on voit. Il faut donc compter au moins six à huit semaines pour voir une amélioration, et souvent trois mois pour juger vraiment. Les premières semaines, la peau peut même paraître un peu moins bien, irritée ou plus sèche. Changer de produit à ce moment-là, c'est repartir de zéro. Prendre une photo au début du traitement aide beaucoup à mesurer les progrès, que l'on ne voit pas dans le miroir au jour le jour.

Les traitements sur ordonnance

Quand l'acné est modérée, étendue, ou qu'elle ne répond pas aux soins de pharmacie, le médecin généraliste ou le dermatologue peut prescrire des traitements plus puissants. Les rétinoïdes locaux, comme l'adapalène ou la trétinoïne, sont la base de nombreux traitements : ils empêchent les pores de se boucher et réduisent l'inflammation. Ils sont souvent associés au peroxyde de benzoyle, parfois dans le même tube. Ils irritent au début, et ils rendent la peau plus sensible au soleil, d'où l'importance de la crème solaire.

Pour une acné inflammatoire plus étendue, un antibiotique par voie orale peut être ajouté pendant quelques mois, toujours associé à un traitement local, et pour une durée limitée afin de ne pas favoriser les résistances bactériennes. Les antibiotiques seuls, en crème ou en comprimés, ne sont pas recommandés.

L'isotrétinoïne

C'est le traitement le plus efficace contre l'acné sévère, en particulier quand elle laisse des cicatrices ou résiste aux autres traitements. En France, la première prescription est réservée au dermatologue. Le traitement dure plusieurs mois, avec un suivi médical régulier. Il provoque presque toujours une sécheresse des lèvres, de la peau et des yeux, qu'on compense avec des soins adaptés.

Deux risques expliquent l'encadrement strict de ce médicament. D'abord, il provoque de graves malformations s'il est pris pendant une grossesse. Chez les filles et les femmes en âge d'avoir des enfants, il n'est donc prescrit que dans le cadre d'un programme de prévention des grossesses : contraception efficace, accord de soins signé, test de grossesse sanguin avant chaque délivrance, ordonnance limitée à un mois. Ensuite, des troubles de l'humeur, des cas de dépression et d'idées suicidaires ont été rapportés. Le lien n'est pas formellement établi pour tous les patients, mais l'ANSM demande une surveillance attentive. Le patient comme ses proches doivent signaler sans attendre tout changement d'humeur, de sommeil ou de comportement au médecin.

Bien encadré, ce traitement change la vie de beaucoup de jeunes. Il mérite simplement d'être bien compris avant d'être commencé.

Chez les filles et les jeunes femmes

Chez certaines jeunes femmes, l'acné suit le cycle menstruel ou s'accompagne de règles irrégulières ou d'une pilosité importante, ce qui peut faire rechercher un déséquilibre hormonal, comme un syndrome des ovaires polykystiques. Certaines pilules contraceptives peuvent améliorer l'acné et faire partie du traitement, sur décision du médecin, qui tient compte des risques propres à chaque contraception. À l'inverse, certaines contraceptions peuvent l'aggraver. Si l'acné a changé depuis le début d'une contraception, c'est une information utile à donner au médecin.