Les fesses du bébé

Pourquoi les fesses rougissent

Presque tous les bébés ont, un jour ou l'autre, les fesses rouges. Ce n'est pas un signe de mauvais soins. Sous la couche, la peau vit dans un milieu chaud et humide, au contact de l'urine et des selles. L'humidité ramollit la peau, les enzymes des selles l'agressent, le frottement de la couche fait le reste. L'irritation qui en résulte s'appelle l'érythème fessier.

Certaines périodes sont plus propices : les poussées dentaires, une diarrhée, un traitement antibiotique, le passage à de nouveaux aliments, ou des nuits plus longues avec la même couche. La rougeur touche surtout les zones en contact direct avec la couche, les fesses, le haut des cuisses, le bas du ventre, en épargnant souvent le fond des plis.

Prévenir au quotidien

La mesure la plus efficace est aussi la plus simple : changer la couche souvent, et sans attendre après une selle. À chaque change, on nettoie à l'eau tiède, avec un coton ou un gant propre, d'avant en arrière chez les petites filles, et on sèche soigneusement en tamponnant, plis compris. Une peau bien sèche avant de refermer la couche, c'est la moitié du travail.

Laisser le bébé quelques minutes les fesses à l'air, sur une serviette, quand c'est possible, aide beaucoup. Une couche ni trop serrée ni trop petite limite les frottements. Couches jetables ou lavables, les deux conviennent si elles sont changées régulièrement : c'est la fréquence des changes qui compte, plus que le type de couche.

Quand c'est déjà rouge

Dès les premières rougeurs, on applique à chaque change une couche épaisse de crème protectrice, une crème à l'oxyde de zinc par exemple, qui forme une barrière entre la peau et l'humidité. Pas besoin de tout retirer au change suivant en frottant : on nettoie les souillures et on remet une couche de crème par-dessus. On redouble de vigilance sur la fréquence des changes et le séchage, et on préfère l'eau et un coton aux lingettes tant que la peau est irritée.

Avec ces soins, un érythème simple s'améliore nettement en deux ou trois jours. S'il ne bouge pas, ou s'il s'aggrave, il y a probablement autre chose.

Quand une mycose s'en mêle

Un érythème qui traîne s'infecte souvent par une levure, le Candida, présente naturellement dans l'intestin. L'aspect change : la rougeur devient vive, brillante, avec des bords bien nets, elle s'enfonce dans les plis au lieu de les épargner, et de petits points ou boutons rouges apparaissent autour, comme des satellites. Parfois, il y a aussi un muguet dans la bouche, des dépôts blancs sur la langue et les joues. Dans ce cas, une crème contre les champignons, prescrite par le médecin, est nécessaire ; la crème de change seule ne suffira pas.

Ce qui ne sert à rien, ou qui nuit

Le talc est à oublier : ses fines particules peuvent être inhalées par le bébé et irriter ses poumons, et la poudre forme des grumeaux dans les plis humides. Les crèmes parfumées, les lingettes parfumées et les huiles essentielles n'ont pas leur place sur une peau irritée. On évite aussi d'appliquer une crème à la cortisone, ou un reste de crème d'un autre traitement, sans avis médical, et de mélanger plusieurs crèmes à chaque change.

Côté conservateurs, l'ANSM avait recommandé de ne pas utiliser de phénoxyéthanol dans les produits non rincés destinés au siège des enfants de trois ans ou moins, lingettes comprises. Cette recommandation n'est plus en vigueur juridiquement, mais beaucoup de parents choisissent par précaution des lingettes et des crèmes de change qui n'en contiennent pas. Nous en parlons dans l'article sur le choix des produits.

Quand consulter

Montrez votre bébé au médecin si les rougeurs ne s'améliorent pas après deux ou trois jours de soins bien faits, si elles s'étendent au-delà de la couche, si des cloques, des croûtes jaunâtres, du pus ou des plaies apparaissent, ou si le bébé a de la fièvre, mange moins bien ou semble très inconfortable. Un érythème qui revient sans cesse, ou des plaques qui ressemblent à du psoriasis ou à de l'eczéma, méritent aussi un avis : ce n'est pas toujours un simple érythème fessier.