La bouche et le vieillissement

Pourquoi cette zone marque tôt

Autour de la bouche, la peau ne se repose presque jamais. On parle, on sourit, on mange, on boit, on fait la moue, des milliers de fois par jour, et le muscle qui entoure les lèvres se contracte à chaque fois. Cette peau est aussi fine, souvent oubliée par la crème solaire, et elle reçoit le soleil de plein fouet, en particulier sur la lèvre supérieure.

Avec les années apparaissent de fines rides verticales au-dessus de la lèvre supérieure, parfois appelées « code-barres ». Le tabac les accentue nettement, par le mouvement répété de la cigarette serrée entre les lèvres et par ses effets sur le collagène, mais on les voit aussi chez des non-fumeurs, en particulier ceux qui ont beaucoup pris le soleil. En parallèle, les plis qui descendent des coins de la bouche vers le menton, souvent appelés plis d'amertume, se creusent. Ils sont surtout liés au relâchement des tissus et à la fonte de la graisse des joues, plus qu'à la peau elle-même.

Les lèvres elles-mêmes

Les lèvres changent aussi. Elles perdent un peu de volume, leur contour, la frontière entre la partie rouge et la peau, devient moins net, et leur partie rouge semble s'affiner. La lèvre supérieure s'allonge légèrement, si bien qu'on montre moins les dents en parlant. Les lèvres n'ont presque pas de glandes sébacées et sèchent facilement, surtout l'hiver ou avec certains traitements contre l'acné. Des lèvres gercées en permanence peuvent aussi être dues à une allergie à un baume, un dentifrice ou un rouge à lèvres, ou à l'habitude de se lécher les lèvres, qui les dessèche encore plus.

Les soins du quotidien

Le geste le plus utile est aussi le plus oublié : protéger les lèvres et leur contour du soleil. Un stick à lèvres avec un indice de protection, appliqué et réappliqué quand on est dehors, et la crème solaire du visage étendue jusqu'au bord des lèvres. La lèvre inférieure, très exposée, est d'ailleurs un site fréquent de lésions liées au soleil chez les personnes qui travaillent ou vivent dehors.

Pour la peau autour de la bouche, les mêmes actifs que sur le reste du visage fonctionnent : un rétinoïde le soir, en restant à distance des lèvres, car la peau y est plus réactive et irrite facilement, et une crème hydratante. Les soins « contour des lèvres » ne sont pas indispensables ; une crème bien choisie pour le visage convient. Pour les lèvres elles-mêmes, un baume simple, sans parfum, appliqué plusieurs fois par jour, suffit. Les baumes « repulpants » qui piquent ou chauffent irritent les lèvres pour les faire gonfler un peu ; l'effet dure quelques heures et ne convient pas aux lèvres sensibles.

Les solutions médicales

Pour les rides verticales installées au-dessus de la lèvre, les médecins utilisent des injections d'acide hyaluronique très fluide, parfois de très petites doses de toxine botulique, ou des techniques de resurfaçage comme les lasers, les peelings ou la dermabrasion, qui ont longtemps été la référence pour cette zone. Pour redessiner le contour ou redonner un peu de volume, on utilise des injections d'acide hyaluronique, avec l'objectif de restaurer plutôt que de transformer : des lèvres trop volumineuses vieillissent souvent davantage un visage qu'elles ne le rajeunissent. Pour les plis d'amertume, le traitement porte souvent sur les joues et l'ovale plutôt que sur le pli lui-même.

Ce sont des actes médicaux, réservés aux médecins en France. La zone est riche en vaisseaux, et une injection mal faite peut provoquer des complications sérieuses : on ne confie pas ses lèvres à un institut ou à une personne qui propose des injections à domicile, quel que soit le prix.

Une lésion à surveiller

Une lèvre inférieure qui reste sèche, rugueuse, pâle ou squameuse au même endroit, une croûte qui revient sans cesse, une petite plaie qui ne cicatrise pas en quelques semaines, surtout chez une personne qui a beaucoup pris le soleil ou qui fume, doivent être montrées à un médecin. Il peut s'agir d'une lésion précancéreuse liée au soleil, qui se traite simplement, ou plus rarement d'un cancer de la lèvre, qu'il vaut mieux détecter tôt.