Les eaux thermales

Qu'est-ce qu'une eau thermale

Une eau thermale est une eau de source qui a circulé longtemps en profondeur dans le sol avant de remonter, et s'est chargée au passage de minéraux et d'oligo-éléments propres à la région qu'elle a traversée. Sa composition est stable d'une année à l'autre, et c'est elle qui fait la particularité de chaque source. La France en compte beaucoup, et plusieurs marques de cosmétiques ont bâti leur nom autour de la leur.

En bombe ou en spray, elle est conditionnée de façon à rester propre une fois ouverte, ce qui la distingue d'une simple bouteille d'eau. Chaque marque met en avant ce qui rend sa source unique : faible ou forte minéralisation, présence de sélénium, de silicates, d'oligo-éléments. Les études qui comparent ces eaux entre elles sont surtout menées par les fabricants, et il est difficile d'affirmer que l'une est réellement supérieure aux autres pour tel ou tel type de peau.

Ce que l'on peut en attendre

Sur une peau irritée, tiraillée ou qui chauffe, la sensation de fraîcheur d'une brume d'eau thermale soulage, et beaucoup de personnes à la peau sensible y sont attachées. Certaines eaux ont montré en laboratoire et dans de petites études des effets apaisants, ce qui justifie leur présence dans de nombreux soins pour peaux sensibles. Elles sont utiles aussi pour rincer en douceur un démaquillant, quand l'eau du robinet très calcaire pique.

Il faut en revanche garder des attentes raisonnables : une eau thermale ne soigne pas un eczéma ni une rosacée, et elle n'hydrate pas durablement à elle seule.

Comment l'utiliser

Le point le plus important est aussi le plus souvent oublié : on ne laisse pas l'eau sécher seule sur la peau. En s'évaporant, elle emporte avec elle une partie de l'eau de la peau, qui se retrouve plus sèche qu'avant. On vaporise, on laisse agir quelques secondes, puis on tamponne délicatement l'excédent avec un mouchoir, ou l'on applique aussitôt sa crème par-dessus.

Elle trouve sa place après le nettoyage, avant la crème, pour apaiser une peau qui chauffe, après une épilation, un rasage, une journée au soleil (en complément d'un vrai soin après-soleil, et à condition qu'il ne s'agisse pas d'une brûlure qui demande d'autres soins), ou après un acte dermatologique si le médecin le conseille. Les petits formats se glissent dans un sac pour les journées de forte chaleur ou les longs trajets en avion, où l'air est très sec.

Les cures thermales

Les eaux thermales ne sont pas qu'un produit de salle de bains. En France, la dermatologie fait partie des orientations thérapeutiques reconnues par l'Assurance Maladie pour les cures thermales. Pour des maladies chroniques de la peau comme l'eczéma atopique ou le psoriasis, une cure de trois semaines peut être prescrite par un médecin et prise en charge en partie, dans une station agréée pour la dermatologie. Les soins combinent bains, douches, pulvérisations et éducation aux soins de la peau. Ce n'est pas un traitement de première intention, mais certains patients en tirent un réel bénéfice, notamment sur les démangeaisons et la qualité de vie. Votre médecin peut vous dire si c'est une option dans votre cas.

Ce qu'elle ne fait pas

Une eau thermale n'est pas un hydratant au sens d'une crème : elle ne remplace pas une crème hydratante ou émolliente sur une peau sèche. Elle ne protège pas du soleil, et ne soigne pas une brûlure ni une infection. Elle ne justifie pas non plus que l'on dépense beaucoup en grands formats : utilisée avec parcimonie, une bombe dure longtemps. C'est un complément agréable, que l'on garde parce qu'on l'aime, pas un indispensable.