Les cosmétiques

Lire une liste d'ingrédients

Au dos de chaque cosmétique vendu en Europe figure la liste complète de ses ingrédients, dans une nomenclature internationale appelée INCI. Les ingrédients sont classés par ordre décroissant de concentration, au moins pour ceux qui dépassent 1 % ; en dessous, l'ordre est libre. L'eau, « aqua », arrive presque toujours en tête, ce qui est normal pour une crème ou un sérum.

Ce classement permet un repère simple : si l'ingrédient mis en avant sur le devant du flacon apparaît tout à la fin de la liste, après les conservateurs et le parfum, il est sans doute présent en faible quantité. Ce n'est pas toujours un problème, car certains actifs sont efficaces à très faible dose, mais c'est un bon réflexe pour repérer les produits dont l'argument vedette tient surtout du marketing. Les noms latins désignent les extraits de plantes, et le mot « parfum » ou « fragrance » regroupe souvent des dizaines de substances.

Décoder les allégations

Les emballages sont couverts de mentions rassurantes. « Hypoallergénique » signifie que la formule a été conçue pour limiter le risque d'allergie, pas qu'elle ne peut en provoquer aucune. « Testé dermatologiquement » indique qu'un test a eu lieu, sans dire sur combien de personnes ni avec quels résultats. « Non comédogène » est utile pour les peaux grasses, mais repose sur des tests aux protocoles variables. « Naturel » n'a pas de définition réglementaire précise, et les mentions « sans » (sans parabènes, sans sulfates…) disent ce qu'il n'y a pas, pas forcément ce qu'il y a de mieux.

Les pourcentages de satisfaction, du type « 92 % des utilisatrices constatent une peau plus lisse », viennent souvent de quelques dizaines de personnes interrogées sur leur ressenti après quelques semaines. Ils ne valent pas une étude contrôlée.

Les actifs qui ont fait leurs preuves

Parmi les milliers d'ingrédients existants, quelques-uns reviennent dans toutes les recommandations sérieuses. La crème solaire, d'abord, qui protège de la principale cause du vieillissement visible. Les rétinoïdes, le rétinol en cosmétique, pour la texture, les ridules et les taches, à introduire progressivement et à éviter pendant la grossesse. La vitamine C, antioxydante et utile sur le teint. La niacinamide, bien tolérée, pour les rougeurs, les pores et les taches. Les acides exfoliants, comme l'acide glycolique ou salicylique, pour l'éclat et les points noirs. Et, pour l'hydratation, des ingrédients simples et efficaces : glycérine, céramides, acide hyaluronique, vaseline. Nos articles sur les antioxydants, l'exfoliation et les soins anti-rides les détaillent.

Selon votre type de peau

Une peau grasse ou mixte se sent mieux avec des textures légères, fluides ou en gel, non comédogènes, et apprécie la niacinamide ou l'acide salicylique. Une peau sèche a besoin de textures plus riches, avec des céramides, de la glycérine ou des beurres végétaux, et de nettoyants sans savon. Une peau sensible se porte mieux avec peu de produits, des formules courtes et sans parfum, introduits un par un. Une peau à tendance acnéique évite les huiles lourdes et les fonds de teint très couvrants. Et toutes ont besoin, le matin, d'une protection solaire adaptée. Notre article sur les peaux sensibles donne plus de détails pour les peaux réactives.

Allergies et tolérance

Les cosmétiques peuvent provoquer des irritations, fréquentes et passagères, ou de vraies allergies de contact, plus rares mais durables. Les parfums et certains conservateurs figurent parmi les allergènes les plus courants, y compris dans des produits « naturels » qui contiennent des huiles essentielles. Une rougeur qui démange à l'endroit où l'on applique un produit, un ou deux jours après, doit faire arrêter ce produit. Si les réactions se répètent, un dermatologue ou un allergologue peut réaliser des tests pour identifier la substance en cause, ce qui permet ensuite de lire les étiquettes en connaissance de cause.

Dépenser moins, mieux

Le prix d'un cosmétique dit peu de chose de son efficacité. Il reflète souvent l'image de la marque, l'emballage, le parfum et la publicité. De nombreux produits de pharmacie ou de grande surface ont des formules solides à petit prix. Une routine efficace tient en peu de produits : un nettoyant doux, une crème hydratante adaptée, une crème solaire, et éventuellement un actif ciblé selon vos besoins. Mieux vaut finir un produit que d'en accumuler dix entamés, et mieux vaut garder un produit qui vous convient que changer au gré des nouveautés.