Mains et vieillissement

Pourquoi les mains trahissent l'âge

On peut avoir un visage soigné, protégé du soleil depuis des années, et des mains qui racontent une tout autre histoire. Ce n'est pas un hasard. La peau du dos des mains est fine, pauvre en glandes sébacées, et elle a pris le soleil toute sa vie sans protection, au volant, au jardin, en vacances. Elle est en plus lavée, frottée et sollicitée des dizaines de fois par jour.

Avec les années, trois choses se combinent. Des taches brunes apparaissent, conséquence directe des UV accumulés. La peau s'amincit et se plisse finement, perdant le collagène qui la rendait ferme. Et la couche de graisse sous la peau fond peu à peu, ce qui laisse apparaître les veines et les tendons. Chacun de ces changements se traite différemment.

Les taches brunes

On les appelle souvent « taches de vieillesse », mais leur vrai nom est lentigos solaires, et le soleil en est la cause bien plus que l'âge. Ce sont des taches planes, brun clair à brun foncé, de quelques millimètres à plus d'un centimètre, aux contours assez nets, qui apparaissent souvent à partir de la quarantaine, plus tôt chez les peaux claires qui ont beaucoup vécu dehors. Elles ne grattent pas, ne font pas mal, et sont totalement bénignes.

Elles ne partent pas toutes seules. Elles ont même tendance à foncer et à se multiplier après chaque été, d'où l'intérêt de la protection solaire, y compris quand on essaie de les estomper.

Une tache à surveiller ?

La plupart des taches du dos des mains sont des lentigos, ou des kératoses séborrhéiques, plus épaisses et rugueuses, elles aussi sans danger. Mais une petite proportion de lésions peuvent être autre chose. Une tache qui change de forme ou de couleur, qui devient irrégulière ou prend plusieurs teintes, une plaque rugueuse et rosée qui revient sans cesse, ou un petit bouton qui saigne et ne cicatrise pas doivent être montrés à un médecin. Il en va de même avant tout traitement des taches, laser ou peeling : un dermatologue doit d'abord s'assurer qu'il s'agit bien de lésions bénignes. Notre article sur les tumeurs cutanées explique comment s'y retrouver.

Estomper les taches

Les taches récentes et claires peuvent pâlir avec des soins appliqués chaque jour pendant plusieurs mois : sérums à la vitamine C, à la niacinamide, à l'acide azélaïque, au rétinol, ou produits « anti-taches » associant plusieurs actifs. Il faut de la patience, compter au moins trois mois avant de juger, et accepter que le résultat soit partiel. Sans protection solaire en parallèle, l'effort est perdu.

Pour des taches plus anciennes ou plus foncées, les dermatologues disposent de moyens plus efficaces. La cryothérapie, qui consiste à appliquer brièvement de l'azote liquide sur chaque tache, est simple et peu coûteuse. Les lasers pigmentaires et la lumière pulsée traitent plusieurs taches à la fois, souvent en une à trois séances. Certains peelings ciblés peuvent aussi aider. Ces techniques laissent quelques jours de croûtes ou de rougeur, et elles exposent à un risque de taches plus claires ou plus foncées, surtout sur peau mate, d'où l'importance de les confier à un médecin et de bien protéger la zone ensuite.

Veines, tendons et volume

Les veines qui saillent sur le dos des mains sont le plus souvent parfaitement normales. Elles deviennent visibles parce que la peau s'amincit et que la graisse qui les recouvrait diminue, pas parce qu'elles sont malades. Elles ressortent davantage quand il fait chaud ou après un effort.

Aucune crème ne peut rendre ce volume perdu. Les médecins proposent des injections de comblement, à base d'acide hyaluronique ou d'autres produits, ou la réinjection de la propre graisse de la personne, prélevée ailleurs sur le corps. Ces actes ont des résultats réels mais temporaires pour la plupart, et ils doivent être réalisés par un médecin, comme toutes les injections esthétiques en France.

Ce qu'on peut faire dès maintenant

À tout âge, trois habitudes font l'essentiel du travail. La première est la crème solaire sur le dos des mains les jours de soleil, renouvelée après les lavages. C'est le seul geste qui agit sur la cause principale des taches et de la peau fripée. La deuxième est une crème hydratante quotidienne, qui ne rajeunit pas la peau mais la rend plus souple et plus lisse à l'œil. La troisième consiste à porter des gants pour les tâches ménagères et le jardin, qui épargnent la peau de nombreuses agressions. Si l'on veut aller plus loin, un soin au rétinol le soir, introduit progressivement, est l'un des rares actifs à avoir montré un effet sur la texture de la peau photo-vieillie.